Момент потери зрения разделяет жизнь человека на «до» и «после». Жизнь на ощупь погружает в бездну отрешенности и одиночества. Появление собаки-поводыря способно вывести из депрессивного болота. Ведь для слепых людей поддержка, пусть даже безмолвная, «луч света в темном царстве».
Умных и преданных собак используют в роли проводников для незрячих на протяжении 100 лет. Впервые центры по подготовке поводырей возникли после Первой мировой войны во Франции и Германии. Животные служили «водильщиками» потерявшим зрение ветеранам.
Собака-поводырь не в силах вернуть владельцу способность видеть, но может стать для слепого его глазами, компасом, опорой. Зачастую более надежного спутника для маломобильного человека и сыскать трудно.
Какие собаки годятся в поводыри?
Практика доказала: только 25 из 100 представителей собачьего семейства подходят на роль компаньона для незрячих людей. Предпочтение отдается покладистым, спокойным сукам. Из кобелей «сусанины» никудышные: даже супервымуштрованные «мальчики» отвлекаются во время прогулок на «девочек».
Подготовка собаки для сопровождения слепых людей начинается с двухмесячного возраста. Вне зависимости от породы, четверолапый товарищ должен отвечать таким требованиям:
- острое зрение,
- безукоризненный слух,
- средний рост (в холке не более 68 см),
- незлобивый нрав,
- способность не давать волю инстинктам,
- обучаемость,
- чистоплотность.
Перечисленным критериям соответствуют три породы лучших собак-поводырей:
Немецкие овчарки. Жизнерадостные и неустрашимые, они легко поддаются тренировкам и охотно выполняют команды. При грамотной дрессировке такие собаки становятся надежными сторожами, исполнительными сотрудниками полиции, верными поводырями.
Колли. Сообразительность и доброта , отличительные черты характера шотландской овчарки. Но главная ее ценность , в сильно развитом инстинкте защиты владельца от опасности. Собака этой породы как нельзя лучше подходит на роль верного поводыря для маленького ребенка или старика.
Лабрадор-ретривер. Умные, дружелюбные и спокойные, лабрадоры безупречно справляются с задачей сопровождения инвалида по зрению. Они уверены в себе и быстро поддаются обучению. На них останавливают выбор 80 % хозяев с нарушением зрения. Представители этой породы собак легко приучаются приносить для слепого владельца нужные вещи, включать и тушить свет.
Программа обучения собаки-поводыря
От четверолапого попутчика требуется безукоризненное знание дороги, выбранной хозяином. Собака-поводырь должна помнить расположение препятствий, представляющих для слепых серьезные затруднения и угрозы. Программа дрессировки предусматривает привитие будущему поводырю комплекса навыков.
Остановка по требованию
На специальных полигонах собак учат спокойной размеренной ходьбе и ее внезапному прекращению. Достигается это следующим образом: кинолог (мнимый «слепой») резко дает животному команду «Стоять!». В результате многократных повторений у поводыря вырабатывается навык по приказу замирать на месте. Такая реакция особенно важна в чрезвычайных ситуациях, к примеру, когда владельцу внезапно станет плохо.
Обход преград
Встречая на пути следования препятствия , кочки, бордюры, провода, заросли, , собака-поводырь должна:
- прекратить движение,
- сообщить о помехах хозяину,
- обойти опасные «камни преткновения».
Обучение проходит на улице или во дворе дома. На земле располагаются барьеры различных размеров и форм. Тренер передвигается с собакой и, приблизившись к импровизированной преграде, отдает команду «Стоять!». При этом дрессировщик дважды постукивает тростью о препятствие.
Похожим способом поводыря учат проходить между барьерами. Если собака справляется с заданием, ее поощряют добрым словом и лакомством.
Подъем / спуск по лестнице
Для слепых людей лестницы представляют немалую угрозу: всегда есть риск шагнуть «в пространство». Собаки-поводыри помогают владельцам без опаски шагать по ступенькам. Для овладения этим приемом поводыря натаскивают при помощи команд «Тихо!» и «Вперед!».
Когда животное ступает на первую ступеньку, тренер постукивает по ней палкой и командует: «Тихо!». Чтобы собака продолжала движение, дрессировщик отдает команду «Вперед!». Такая же методика используется для обучения поводыря передвижению по буеракам и подъемам.
Сопровождение по городу
Четверолапый компаньон-проводник становится незаменимым для незрячего человека, когда овладевает правилами дорожного движения. Обученный поводырь знает, на какой сигнал светофора переходить улицу и по какой стороне тротуара идти. Он также различает на слух команды-ориентиры: «Парк», «Магазин», «Дом».
В процессе тренировки поводыря категорически запрещается:
- проявлять грубость и раздражение в отношении четвероногого подопечного,
- прививать агрессию к другим животным или к людям,
- ускорять темпы дрессировки в надежде на мгновенный результат,
- использовать в качестве преград малозаметные предметы.
Прошедшая «высшую школу» дрессировки собака-поводырь овладевает разносторонними компетенциями:
- способностью к концентрации внимания,
- умением подавлять в себе инстинктивные порывы,
- навыком самостоятельного преодоления препятствий и извещения о них владельца,
- искусством сопровождения хозяина в условиях многолюдного города с оживленным транспортным движением,
- мастерством быть надежным спутником на лестничных ступеньках при подъеме или спуске.
Привыкание поводыря к владельцу
На последних стадиях обучения собака сопровождает будущего владельца под чутким присмотром кинолога-дрессировщика. По истечении нескольких недель будет ясно, подходят ли человек и поводырь друг другу или нет.
В процессе «притирания» многое зависит от модели поведения потенциального владельца. Ему следует как можно больше разговаривать с четверолапым спутником, чтобы животное привыкало к голосу нового хозяина. Не стоит проявлять по отношению к будущему напарнику нетерпение или враждебность. Лучше лишний раз похвалить поводыря и угостить лакомством за успехи в учебе.
Больше, чем напарники
Со временем обоюдная привязанность человека и животного может перерасти в самоотверженную дружбу. Известны случаи, когда собаки-поводыри рисковали собственной жизнью ради спасения хозяина, удостаивались наград и памятников.
Пример такого подвига , история слепого Омара Ривера и его лабрадора-поводыря Дорадо. 11 сентября 2001 года Омар работал в одном из небоскребов Всемирного торгового центра, когда в здание врезался захваченный террористами самолет.
Ривер понял, что эвакуация незрячего человека займет много времени, и отстегнул Дорадо с поводка, чтобы животное могло спастись. Но лабрадор остался верен владельцу: он сопроводил Омара вниз по лестнице и вывел его из горящего здания.
В тот же день героизмом отличился и золотистый ретривер по кличке Дэйзи. Собака не только помогла своему слепому владельцу Джеймсу Крейну покинуть пылающее здание, но и успешно вывела из башни около тысячи других людей. Бескорыстное служение способно творить чудеса.
Лекари от природы
Незрячесть делает человека замкнутым, пассивным, апатичным. Общение с собакой-поводырем благотворно действует на эмоциональное состояние слепого владельца-инвалида.
Пребывание в компании отзывчивого животного успокаивает, расслабляет, возвращает душевный комфорт. Необходимость выгуливать собаку, заботиться о ней разрывает порочный круг затворничества, пробуждает интерес к жизни. Собачья психотерапия делает человека стрессоустойчивым и счастливым.
В критической ситуации хвостатый напарник порой оказывается более надежным существом, чем человек. Американские ученые в ходе эксперимента пришли к парадоксальному выводу: инвалиды по зрению предпочитают псов-спутников сопровождению людей.
Слепые люди настолько привязываются к четверолапому другу, что после его смерти крайне редко заводят другого поводыря. А это значит, что человека и собаку связывает не только поводок.